Pokud vlnění dopadne na překážku, může se od ní odrazit, nebo jí projít (lomit se).

Odraz i lom vlnění lze odvodit pomocí Huygensova principu.

Vlnění má v různých prostředích různou rychlost. Ta závisí hlavně na prožnosti nebo hustotě prostředí. Pokud je rychlost ve všech směrech daného prostředí stejná, tak prostředí nazýváme izotropní prostředí. Pro zjednodušení se budeme zabývat jen tímto prostředím.

Pokud se vlnění odrazí od překážky a vrací se zpět, došlo k odrazu vlnění.
Rozlišujeme odraz na pevném a volném konci:

Video ukazuje co lze pozorovat, pokud hodíme do vody 2 kameny - každý kámen vyvolá vlnění, to se dále šíří. V místě, kde se tato vlnění dochází k jejich interferenci, nebo-li skládání.

Rozkmitáme např. provaz a bude nás zajímat, jaká bude výchylka v jeho jednotlivých bodech. Je-li jeho kmitání harmonické, mění se okamžitá výchylka y v závislosti na čase t podle vztahu y = y_msinωt, kde y_m je amplituda výchylky a ω úhlová frekvence kmitání.

Vlnění představuje šíření kmitání prostorem - příkladem mohou být vlny na hladině rybníka, pokud do něj vhodíme kámen. Při dopadu na vodní hladinu kámen rozkmitá místo dopadu a toto kmitání se šíří dál. Vlnění nazýváme postupné, protože postupuje dále prostředím.