Pokud vlnění dopadne na překážku, může se od ní odrazit, nebo jí projít (lomit se).

Odraz i lom vlnění lze odvodit pomocí Huygensova principu.

Pro odraz platí: α´ = α. Úhel odrazu vlnění se rovná úhlu jeho dopadu na překážku = zákon odrazu vlnění.

Pokud vlnění prochází z jednoho prostředí do jiného, dochází k lomu.

Úhel dopadu označíme α, úhel β, který svírá lomený paprsek s kolmicí dopadu, je úhel lomu.

Vztah mezi úhlem dopadu a úhlem lomu vyjadřuje Snellův zákon.

Označíme-li v₁ rychlost vlnění v prvním prostředí a v₂ rychlost vlnění v druhém prostředí, pak můžeme Snellův zákon napsat ve tvaru